Belvoir Castle
Atracción | Grantham | Inglaterra | Reino Unido
El Castillo de Belvoir en Grantham, Inglaterra, es uno de los lugares históricos más impresionantes de Gran Bretaña y un ejemplo destacado de un castillo que se desarrolló a lo largo de los siglos. Situado en Leicestershire, esta majestuosa propiedad se eleva en una colina con vistas al Vale of Belvoir y se extiende por aproximadamente 6.475 hectáreas de terreno. Ha sido el hogar de la familia Dukes of Rutland durante más de 1.000 años, una de las familias nobles más antiguas y respetadas de Inglaterra, y combina una rica historia con una arquitectura impresionante, jardines cuidados y un papel cultural vibrante. El nombre "Belvoir" -pronunciado "Beaver" - proviene del francés y significa "hermosa vista", describiendo acertadamente la ubicación espectacular del castillo.
La historia del Castillo de Belvoir comienza en el siglo XI, poco después de la conquista normanda en 1066, cuando Robert de Todeni, un seguidor de Guillermo el Conquistador, construyó el primer castillo fortificado como una estructura de motte-and-bailey. Esta estructura original fue destruida y reconstruida varias veces en la Edad Media, especialmente durante las Guerras de las Rosas y la Guerra Civil Inglesa del siglo XVII, cuando el castillo fue gravemente dañado por las tropas parlamentarias en 1649. La construcción actual se llevó a cabo en su mayoría en el siglo XIX, cuando John Manners, el 5. Duque de Rutland, remodeló el castillo en estilo neogótico entre 1801 y 1832. El arquitecto James Wyatt supervisó los trabajos, que fueron interrumpidos por un incendio devastador en 1816, después del cual Elizabeth Howard, la Duquesa de Rutland, impregnó la reconstrucción con un toque romántico y gótico. Desde entonces, el Castillo de Belvoir ha seguido siendo un símbolo de la familia Rutland y continúa siendo habitado por los actuales duques, David y Emma Manners.
El castillo en sí es una obra maestra arquitectónica que combina elementos góticos con una estructura robusta y de aspecto de fortaleza. La fachada de piedra local está adornada con torres, almenas y ventanas puntiagudas que recuerdan a los castillos medievales, mientras que el interior impresiona con detalles opulentos. Las "Salas de Estado" son el corazón del castillo e incluyen habitaciones como el "Salón Elizabeth", nombrado en honor a la 5. Duquesa, con sus techos dorados y murales elaborados, así como la "Galería del Regente", que alberga una impresionante colección de pinturas, incluyendo obras de Gainsborough, Reynolds y Holbein. La "Galería de Pinturas" muestra más tesoros artísticos, mientras que la "Sala de Guardia" con su decoración militar recuerda el papel defensivo del castillo. Las "Habitaciones del Rey", preparadas para visitas reales como la del Rey Jorge IV en 1814, ofrecen una visión de la hospitalidad de la familia.
Los jardines del Castillo de Belvoir también son notables y han sido diseñados a lo largo de los siglos. El "Jardín Formal" es un área en terrazas con parterres geométricos, estatuas y una fuente central, todo en estilo italiano. El "Jardín de la Duquesa", diseñado por la actual Duquesa Emma Manners, es un oasis romántico con rosas, lavanda y un estanque escondido. El parque paisajístico, que se extiende por toda la extensa propiedad, fue influenciado en el siglo XVIII por Capability Brown y ofrece suaves colinas, robles antiguos y un lago que enmarca la vista del castillo. Un cercado de ciervos con ciervos rojos, que ha sido parte de la propiedad durante siglos, añade una conexión con el pasado medieval.
Para los visitantes, el Castillo de Belvoir ofrece una amplia gama de experiencias. El castillo se puede explorar a través de visitas guiadas que iluminan la historia de la familia Rutland, su colección de arte y su arquitectura. Los jardines invitan a paseos largos, con senderos que ofrecen vistas espectaculares del Vale of Belvoir. Un parque de aventuras con estructuras de escalada y toboganes entusiasma a los niños, mientras que el "Adventure Playground" también divierte a los visitantes mayores. El "Engine Yard", un área cercana con antiguos establos renovados, ofrece un café, restaurantes y tiendas de productos artesanales que completan la experiencia. Eventos estacionales como recreaciones históricas, festivales de jardines y mercados navideños atraen a visitantes adicionales y hacen que la propiedad cobre vida durante todo el año.
El entorno del Castillo de Belvoir está marcado por el paisaje suave del Vale of Belvoir, con campos, bosques y pequeños pueblos que destacan el encanto rural de la región. El parque es ecológicamente valioso y alberga una variedad de vida silvestre, incluyendo ciervos, zorros y una rica población de aves como halcones y búhos.
La importancia del Castillo de Belvoir radica en su papel como patrimonio histórico vivo y centro cultural. Es un testimonio del desarrollo de la arquitectura inglesa desde la Edad Media hasta la era Regencia y muestra el estilo de vida de una de las familias nobles más antiguas del país. Al mismo tiempo, sigue siendo una residencia familiar activa, modernizada por la generación actual de los Rutlands sin perder su carácter histórico. Ya sea admirando las espléndidas habitaciones, explorando los jardines románticos o disfrutando de la vista sobre el valle, el Castillo de Belvoir ofrece una experiencia rica que captura de manera impresionante la belleza y la historia de Leicestershire.
